エジプトのピーターとの会話から ―

日本の男性、父、息子たちの回復について

先日、エジプトから来たピーターとゆっくり話す機会がありました。

彼自身が神様から「息子として、男として」深く取り扱われてきた中で、神様が日本について語られたことを聞くことができました。

ピーターは日本のために祈る中で、この国にある霊的な戦いの一つが、男性、父親、そして息子たちと深く関係していると感じたそうです。

「敵が、何世代にもわたって人々を壊そうとしているように感じた。その中でも特に狙われているものの一つが、日本の男性らしさ、男としてのアイデンティティだと感じたんだ。」

でも、この言葉が僕の心に響いたのは、ピーターが外から日本を見て批判していたからではありません。

むしろその逆でした。

神様はまず、ピーター自身の心の中で、まさに同じことをされていたのです。

「あなたを息子として回復し、男として建て直す」

ピーターのお父さんは神様を愛し、生涯を通してミニストリーに仕えた人でした。

でも3年前にお父さんが天に召された時、ピーターは自分でも驚くほど深い悲しみを経験しました。

「主よ、どうして僕はこんなに悲しいんだろう？」

そう祈る中で、少しずつ気づいていったそうです。

「父を失ったのは、父が亡くなった時だけじゃなかったんだ。子どもの頃にも、若い頃にも、ある意味で父を失っていたんだと気づいた。」

お父さんは神様に仕えることにとても忙しく、ピーターの人生の細かい部分や、彼が何に悩み、何と戦っているのかを十分に知ることができませんでした。

「人生のいろいろなことを、父から教えてもらいたかった。でも、それがなかった。だから自分の中に、男として十分に建てられていない部分があることに気づいたんだ。」

そんな時、天のお父さんがピーターに語り始めました。

「今、わたしが父としてあなたに自分を現す時だ。」

そして、

「あなたを建て直す。あなたを息子として回復し、男として建て直す。あなたの中に、まだ建てられていない部分があることをわたしは知っている。だから今度は、わたしが正しく建てる。新しく建てるために、壊さなければならないものもある。」

ピーターにとって、それは単なる「霊的な言葉」ではありませんでした。

彼は自分の中に、難しいことから逃げてしまうところや、対立を避けてしまうところ、苦しい状況の中でしっかり立つことができない部分があることに気づきました。

そして神様は、まるで父親が息子を訓練するように、あえて彼をそういう状況の中に置き始めました。

ピーターは4年間、祈りの家でフルタイムで仕えていました。

その期間の終わりに、神様が、

「ここから出なさい」

と言われたそうです。

ピーターは、

「別のミニストリーに行くということ？」

と聞きました。

でも神様は、

「いや、あなたを街に連れて行く。」

「どうしてミニストリーから出すんですか？」

すると神様は、

「あなたを息子にしたい。そして、わたしの友にしたいからだ。」

と語られたそうです。

神様は彼をマーケットプレイスへ、普通の生活へ、責任や葛藤や困難のある場所へと連れ出しました。

「神様にとって、まず大切だったのは、僕の働きではなく、僕自身を建てることだったんだ。この7年間、神様は僕を男として建て、形造ってくださっている。」

父親を必要としている世代

その自分自身の経験を通して、ピーターは日本を見るようになりました。

彼が感じたのは、多くの日本の男の子たちが、父親から受け取るはずだったものを十分に受け取れないまま大人になっているのではないか、ということでした。

「父親が困難にどう向き合うのか、人生の厳しいことにどう立ち向かうのか。それを近くで見たり、教えてもらったりする機会が少なかったんじゃないかと思った。」

でも、ピーターがもっと深く感じたことがありました。

「父親はアイデンティティを与える存在なんだ。男の子だけじゃなく、女の子にもそうだと思う。それはパパの大切な役割なんだ。」

父親から「お前はこういう人間だ」「お前を愛している」「お前を喜んでいる」というものを十分に受け取れないまま大人になると、自分が何者なのか、男としてどう生きればいいのか分からなくなってしまうことがあります。

ピーターは、日本社会に見られる結婚や家族、責任を持つことへの難しさの背後にも、この問題が少なからず関係しているのではないかと感じていました。

そして彼が語った一つの言葉が、とても心に残りました。

男が父になるためには、まず自分自身が「息子」になる必要がある。
そして次の世代の息子たちを育てるためには、「父」が必要だ。

「自分が息子として回復されなければ、本当の意味で父になることは難しい。そして父が回復されなければ、次の世代の息子たちを育てることも難しい。」

ピーターにとってこれは、マラキ書の最後にある、父の心が子どもたちに、子どもたちの心が父に向けられるという約束にもつながっていました。

僕自身を建ててくれた男たち

ピーターの話を聞きながら、僕も自分の話をしました。

僕はニュージーランドのクリスチャン家庭で、4人兄弟の末っ子として育ちました。

両親からたくさん愛され、かなり自由に育ててもらいました。冒険もいっぱいしました。多少危ないことも（笑）。

父は僕の人生の中で、とても大きな存在でした。

エンジニアであり、ビルダーでもあって、車でも家でも、壊れたら何でも直してしまうような人でした。

いつもポケットナイフを持っていました。

ある時、飛行機に乗っていて座席が壊れていることに気づくと、文句を言うのではなく、自分のナイフとドライバーを出して、その場で直してしまったこともあります。

客室乗務員にも「ありがとうございます！」と言われていました（笑）。

そんな父でした。

父から僕が受け取った大切なものの一つは、

「壊れているなら直してみよう。問題があるなら向き合ってみよう。」

という感覚だったと思います。

一方で、霊的な面では、父以外にもいろいろな人たちが僕の人生に関わってくれました。

僕が14歳の時、21歳だった一番上の兄が登山事故で亡くなりました。

神様を信じていた僕にとって、それは本当に大きな出来事でした。

でも16歳の時、教会のキャンプで聖霊が僕に強く触れてくださり、神様の前でただ泣きました。

その時、父なる神様の愛がものすごくリアルになり、心の中に深い平安が来ました。

そこから僕の人生は大きく変わりました。

その後も、いろいろなリーダーや友人、メンターたちが僕の人生に関わってくれました。

19歳でYWAMに入り、その後、日本に来ました。

当時から親しかった友人の一人は僕よりたった2歳年上でしたが、僕にとって兄のような存在であり、リーダーでもありました。

何でも話せました。

彼は普通に、

「肉との戦いはどう？」

と聞いてきました。

そういう正直さが、僕にとってだんだん普通になっていきました。

若い独身宣教師として日本に来た時も、すぐに思いました。

「男の仲間が必要だ。」

だから仲間を探しました。

2人、3人、4人で定期的に集まりました。

「最近どう？」

「誘惑との戦いはどう？」

「神様、何を語ってる？」

「今、何を目指してる？」

そんな話をしました。

ただ「罪を犯さないように頑張ろう」ということではありませんでした。

一緒に男として成長していくためでした。

男性宣教師も、ものすごく孤独になる

日本に来て間もない頃、若い男性宣教師たちが個人的に僕のところへ来ることもありました。

「ジェフ、ちょっと話してもいい？」

そして、人にはなかなか言えない罪や葛藤について話してくれました。

本人にとっては、本当に大きなことでした。

特に性的な罪や葛藤には、強い「恥」がついてきます。

その時、僕は気づきました。

男たちは、ものすごく孤独になることがある。

そして男性を守り、回復させていくためには、「霊的なことだけ」では足りないとも感じるようになりました。

僕たちは霊だけの存在ではありません。

身体もある。

感情もある。

思考もある。

人間関係もある。

だから男性の葛藤も、霊的であると同時に、身体的であり、感情的であり、精神的であり、人間関係にも関わっています。

もちろん、祈りも御言葉も必要です。

でも男には、兄弟も必要です。

一緒に集まって、本音で話し、必要なら罪を告白し、祈り、励まし合い、時にはチャレンジし合いながら、一緒に歩いていける仲間が必要です。

秘密の中で、恥は大きくなる

これまで何度も、男がずっと隠してきたものを光の中に出した時、何が起こるのかを見てきました。

あるクリスチャンの男性と話していた時のことです。

彼は過去のあることを、長い間誰にも言えず、一人で抱えていました。

最初は普通に話を聞いていただけでした。

でも少しずつ信頼関係ができてきた時、僕も自分自身の弱さについて正直に話しました。

今でも男として自分の心を守る必要があること、きよさの中を歩むために気をつけていること。

自分の話をしたかったからではありません。

時には、こちらが弱さを見せることで、相手も弱さを見せても大丈夫だと思えるからです。

すると彼が言いました。

「今まで誰にも言ったことがないことを、話してもいいですか？」

そして、長い間大きな恥となっていた過去のことを話してくれました。

僕は、話してくれたことに感謝しました。

そして一緒に、それを光の中に出し、十字架のもとに持っていき、祈りました。

すると何かが変わりました。

自由が来たんです。

キリストにある赦しは、すでに彼のために用意されていました。

でも神様がもう一つしたかったことがありました。

長い間、一人で背負ってきた「恥」から彼を癒すことでした。

こういうことは一度だけではありません。

別の男性も、僕たちが一緒に男性向けのチャレンジをしている時、ずっと昔のあることを神様に示されました。

「これは光の中に出さなければならない。」

そう感じた彼は、それを告白しました。

一緒に祈り、十字架のもとに持っていきました。

そして僕はただ、

「ここから何をするように神様が言っているか、聞いてみよう。他に何かすることがあるのか、誰かに話す必要があるのか、それは僕が決めることじゃない。神様に聞いてみよう。」

と励ましました。

その後の道のりは簡単ではありませんでした。

光の中に出すということには、時には痛みも伴います。

癒しが一瞬ですべて終わるとも限りません。

でも時間をかけて、神様はそこから本当に美しいものを生み出してくださいました。

本人の心に自由が来ただけではなく、大切な人たちとの関係にも、さらに深い癒しが起こっていきました。

こういう経験を通して、僕はますます確信しています。

秘密の中では、恥はどんどん大きくなっていく。
でも信頼できる兄弟と一緒にそれを光の中に出す時、そこが大きな自由と癒しへの入り口になることがある。

だから僕は、少人数の男性たちが、聖霊に導かれながら安心して本音を話せる関係をとても大切にしています。

僕たちの心の中には、長い間閉じたままになっている箱があります。

聖霊は、その箱を開けたい。

僕たちを恥ずかしい思いにさせるためではありません。

癒すためです。

一番大きな壁は「プライド」かもしれない

今、日本の男性たちの中に、何かが目覚め始めていると感じています。

「何かが足りない」と感じている男性がいます。

兄弟が欲しい。

もっと深い関係が欲しい。

もっと本物の人生を生きたい。

でも、そこには壁もあります。

その大きな一つが、プライドだと思います。

一人の男が、もう一人の男の前に座って、

「実は、話さなきゃいけないことがある。」

と言うのには、ものすごく勇気がいります。

僕は、話さなければいけないと分かっているのに、10分くらい黙ったまま座っている男性を見たことがあります。

「言わなきゃいけないのは分かってる。でも言いたくない。」

それでも、ついに口を開く。

すると暗闇の中ではあれほど巨大に見えていたものを、イエス様のところに持っていくことができるようになります。

告白は、人を恥ずかしい思いにさせるためではありません。

光の中を歩くためです。

癒されるためです。

そして次の世代の父親たちを育てていくためにも、こういう正直さはとても大切だと思います。

子どもの心とつながる父親

僕がこういう話をすると、ピーターはすぐに自分自身の経験とつなげて話してくれました。

「神様がこの世代にしたいことの一つは、若い父親たちが子どもたちと本当につながるようになることだと思う。」

ピーターのお父さんは家にいて、ミニストリーにも熱心でした。

でもピーターが一番寂しかったのは、心と心の深いつながりでした。

「父との関係で一番欲しかったのは、深く、感情的にも、正直につながることだった。弱いところも含めて、お互いに心を開いて、一緒に歩いてほしかった。」

それも「男らしさ」の大切な一部なんだ、とピーターは言いました。

強い男とは、感情のない男ではありません。

困難に向き合える。

苦しい時にも立つことができる。

でも同時に、自分の子どもを抱きしめることができる。

話を聞くことができる。

子どもの世界に入っていくことができる。

「お前を愛している」

「お前を喜んでいる」

「お前は大切な存在だ」

と、アイデンティティを与えることができる。

そして、自分自身の心も子どもに見せることができる。

ピーターは、日本人のお父さんが公共の場で赤ちゃんを抱きしめたり、キスしたりしている映像を見た時のことを話してくれました。

それに対して違和感を持つ人たちがいたことが、とても印象に残ったそうです。

ピーターはこう言いました。

「そのお父さんは、ただ子どもを抱きしめてキスしているだけなんだけど、ある意味では、それ自体が戦いのように見えた。」

日本の男性が、妻や子どもたちを心から愛し、その愛を表現していこうとする時、時には周りの文化や「男とはこうあるべき」という考え方を越えていかなければならないかもしれません。

そしてそれは、日本社会だけではありません。

教会の文化の中でも、そういうチャレンジがあるかもしれません。

「男として、自分の場所に立ちなさい」

ピーター自身が神様に造り変えられていた時、ある人から何度も言われた言葉がありました。

「自分の場所に立ちなさい。男として、自分の場所に立ちなさい。」

その言葉が、ずっと彼の心に残りました。

その後、家族を連れて日本へ来る機会が与えられた時、ピーターは神様とかなり格闘したそうです。

簡単な決断ではありませんでした。

リスクもある。

お金もかかる。

家族を連れて行く責任もある。

信仰も必要です。

その時、神様がもう一度語られました。

「これは戦いだ。わたしはあなたに戦ってほしい。」

家族を連れて、神様に従って冒険に出ること。

ピーターにとって、それ自体が「男として立つ」という訓練の一部だったのです。

そして彼は、日本の男性たちにも同じような招きがあると感じています。

「この国に与えられている神様の計画を十分に生きるためには、主に従うために難しい選択をしなければならない時が来ると思う。主の戦士として立ち、自分の場所に立つ必要がある。」

その言葉は、僕自身が神様から長年感じてきたこととも深く重なりました。

10年か12年くらい前、僕は一つの夢を見ました。

夢の中で、僕は日本人の男性たちと一緒に走っていました。

当時、僕はすでに長く日本に住んでいましたが、本当に深くつながっている日本人男性の友達は、まだそれほど多くありませんでした。

知り合いはたくさんいました。

でも深い友情となると、簡単ではありませんでした。

ところが、その夢の後から何かが変わりました。

僕自身が意識して、日本人の男性たちともっと深く関わるようになりました。

すると、彼らも少しずつ心を開いてくれるようになりました。

「息子」であり、「戦士」である男たち

ここ数年、僕たちは男性たちが一緒に歩くための、いろいろなシンプルなチャレンジを作っています。

今やっているものの一つが、Warrior40です。

最初に聞く質問はとてもシンプルです。

「あなたは、なぜ成長したいですか？」

「もっと神様に近づきたいです。」

もちろん、それは素晴らしい。

でも、もう少し具体的に聞きます。

「どう変わりたい？」

「怒りから自由になりたい。」

「もっと自制のある男になりたい。」

「もっと良い夫になりたい。」

「もっと良い父親になりたい。」

「性的な罪から自由になりたい。」

そこから、毎日神様とつながること、兄弟と正直につながること、聖書が語っている自分のアイデンティティを声に出して宣言すること、必要のないメディアから離れること、運動すること、本を読むこと、書くこと、そして冷水シャワーまで（笑）、いろいろなチャレンジを一緒にやります。

身体的なチャレンジも、わざと入れています。

男の中には、「チャレンジ」に反応する何かがあると思うんです。

実際にやってみると、

肉は嫌がっていても、霊はこれを求めている

という男性がたくさんいます。

そしてチャレンジそのものが、兄弟関係を作るきっかけになります。

いきなり、

「僕と深い関係を作って、あなたの隠れた問題について話しませんか？」

なんて言ったら、ちょっと怖いですよね（笑）。

でも、

「一緒にこのチャレンジやらない？」

なら言える。

そして一緒にやっていく。

一緒に歩く。

一緒に苦労する。

話す。

祈る。

告白する。

励まし合う。

そうしているうちに、

兄弟が、本当の兄弟になっていきます。

エジプトでも、日本でも、今の世代に必要なのは、

自分が「息子」であることを知っている、強い男たち

だと思います。

父なる神様に愛されていることを知っている男。

自分が何者なのかを知っている男。

そして、自分が戦士であることを知っている男。

でも、人を支配するために戦う戦士ではありません。

誰かのために戦う男です。

自分の心のために戦う。

妻のために戦う。

子どもたちのために戦う。

兄弟のために戦う。

そして、神様が愛しておられるもののために戦う。

癒され、そして建てられる

僕の人生には、マーティー・ウッズというもう一人の大切なメンターがいます。

マーティーと奥さんは、一人しかいなかった自分たちの子どもを亡くすという、本当に深い痛みを経験しました。

でも、その痛みの中で神様は、

「あなたに多くの息子たちを与える」

と語られました。

今、マーティーは多くの若い男性たちのそばを歩き、父親のように彼らを励まし、建て上げています。

そして面白いことに、彼は何度もエジプトにも行き、メンタリングについて教えています。

そのマーティーを通して、僕自身もWild at Heartとジョン・エルドリッジの働きに、より深くつながるようになりました。

『Wild at Heart』は約25年前に出版され、世界中の多くの男性たちに、男性としてのアイデンティティ、心の癒し、冒険、戦い、そして愛について語ってきた本です。

ピーターもすぐにその本を知っていると言いました。

「この本は今の世代にとても大切だと思う。特に日本とエジプトには。」

僕たちにとって、メンタリングも、Warriorのチャレンジも、Wild at Heartも、告白も、兄弟関係も、それ自体がゴールではありません。

全部、道具です。

目指しているのは、

男性たちが癒され、そして建てられること。

ピーターも僕たちのために、こんなふうに祈ってくれました。

「癒され、建てられる。
癒され、建てられる。」

すでに何かが動き始めている

今回の神戸のギャザリングの中で、ピーターは日本人、韓国人、そして他のアジアの男性たちが一緒に立つ姿を見ていました。

ある時、3人の男性が一緒に立っているのを見た瞬間、彼は霊的に何かを感じたそうです。

「何かがシフトしたのを感じた。」

僕も同じように感じていました。

ピーターにとって、それは日本に来る前から神様に語られていたことへの確認になりました。

そして僕たちが日本の男性たちと一緒に歩く働きをしていることを聞いた時、彼の中ですべてがつながったそうです。

「神様の心の中で、とても大切なことが今起こっているんだ、と分かった。」

そして彼はこう言いました。

「日本に与えられている神様の召しの大きな部分は、男性たちが男として立ち、この国の中で自分の場所に立たなければ、十分には実現しないと思う。」

もちろん、これは女性が重要ではないという意味ではまったくありません。

また、昔ながらの「男はこうあるべき」というステレオタイプに戻ろうという話でもありません。

そうではなく、

神様から任されているものに対して、男たちが責任を持って立つこと。

男たちが、息子になる。

息子たちが、兄弟になる。

兄弟たちが、夫になり、父になる。

父親の心が、子どもたちに向く。

逃げるのではなく、向き合う男になる。

隠れるのではなく、光の中を歩く男になる。

心を閉ざすのではなく、愛する人たちに心を開く男になる。

自分を守るためだけではなく、誰かを守るために戦う男になる。

神様から任された人たちの心のために戦う男になる。

最後にピーターは、とても希望に満ちた表情で言いました。

「これがもう日本で始まっていると知って、本当にうれしい。」

そして、

「これからもっともっと広がっていくと思う。この働きを通して、日本のたくさんの若い男性や男の子たちが変えられていくと思う。」

日本の男性たちの中で、今、何かが動き始めているように感じます。

もしかしたら、この世代の男たちに対する父なる神様の招きは、とてもシンプルなのかもしれません。

あなたは、わたしの息子だ。

わたしにあなたを癒させてほしい。

わたしにあなたを建てさせてほしい。

そして、

男として、自分の場所に立ちなさい。

（2026年8月28日の会話をもとに、AIを使って内容を整理・編集）

“Take Your Place as a Man”

A conversation with Peter from Egypt about fathers, sons, and the restoration of men in Japan

I got to sit down with Peter from Egypt to talk about what God had spoken to him concerning Japan, as God was dealing with him directly in his own heart.

Peter had been praying for Japan when he began to sense that the spiritual battle over this nation was deeply connected to men, fathers, and sons.

“I saw the enemy had a plan, in stages, to destroy a whole generation,” Peter told me. “And one of the key things he wanted to destroy was the manhood of Japan.”

What made his words particularly meaningful was that God had not spoken to Peter about Japan merely as an outside observer. God had first taken him through a very personal journey of restoration as a son and as a man.

“I will rebuild you as a son, and I will rebuild you as a man.”

Peter’s father loved the Lord and spent his life in ministry. But when his father died three years ago, Peter went through an unexpectedly deep season of grief.

“I started asking the Lord, ‘Why is this?’ And I began to understand that I didn’t only miss my father when he went to heaven. I had missed him as a child and as a young man as well.”

His father had been busy serving God, but Peter realised there were important parts of his life his father had never really entered into.

“He didn’t know the details of my life, the struggles I was going through. He didn’t teach me many of the things I wanted him to teach me about dealing with life. So I realised that, as a man, I had not been built.”

It was in this place that Peter sensed his heavenly Father speaking very directly to him:

“Now it is time for Me to reveal Myself to you as a Father.”

Peter didn’t initially understand what that meant.

Then God spoke again:

“I will rebuild you. I will restore you as a son, and I will rebuild you as a man. I know that many things in you were not built, and I am going to build them in the right way. I will even need to tear down some things in order to build something new.”

That rebuilding became very practical.

Peter began recognising patterns in himself: avoiding confrontation, escaping difficult situations, struggling to stand his ground when life became hard.

And God began deliberately putting him into situations where he had to face those things.

For four years Peter had served full-time in a house of prayer. At the end of that season, he sensed God telling him to leave.

“I asked Him, ‘You mean to another ministry?’”

“No,” he sensed God saying. “I’m taking you to the streets.”

“Why would You take me away from ministry?”

Peter felt the Father answer:

“Because I want to make you a son and a friend.”

God took him into the marketplace, into ordinary life, struggles, responsibilities and confrontations.

“The first priority for Him was to build me,” Peter said. “For the last seven years He has been building me and shaping me as a man.”

A generation without fathers

That personal journey gave Peter a lens through which he began seeing Japan.

He felt that many Japanese boys had grown up without experiencing enough of the presence and engagement of their fathers.

“They didn’t see the toughness of the father. They didn’t learn from him how to deal with hard things in life.”

But Peter felt there was something even deeper missing.

“The father gives identity. He gives identity even to the girls. This is a role of the papa.”

When that fathering presence disappears, he said, boys can reach adulthood without knowing what it means to be men.

“They don’t know how to be a man.”

Peter described what he sometimes sees as “small children in big bodies”—adult men who have never been strengthened internally to carry responsibility, endure difficulty, form families and become fathers themselves.

He connected this with some of the larger challenges facing Japan: men withdrawing from responsibility, declining marriage, fewer children and increasing isolation.

And he saw a spiritual cycle:

Men need to become sons in order to become fathers. And fathers are needed to raise sons.

“They will not be able to be fathers unless they are sons,” Peter said, “and they will not raise sons unless they become good fathers.”

For Peter, this connected directly with the promise at the end of Malachi—the turning of the hearts of fathers to children and children to fathers.

“How is God going to do this if you don’t have fathers and you don’t have sons?”

My own story: the men who helped build me

As Peter shared, I began telling him something of my own story.

I grew up in New Zealand as the youngest of four boys in a loving Christian family. We were given a great deal of freedom, adventure and healthy risk.

My father was a very strong presence in my life. He was an engineer and handyman—the sort of man who could fix the car, fix the house, build something, repair almost anything.

He always carried a pocketknife.

Once, on an aeroplane, he discovered that his seat was broken. Rather than complain about it, he pulled out his knife and screwdriver and fixed the seat himself. Even the flight attendant thanked him!

That was my dad.

I received something very valuable from him: an adventurous, practical sense that when something is broken, you try to fix it; when there is a problem, you engage with it.

But spiritually, other men also played very important roles in my life.

My oldest brother died in a mountain-climbing accident when I was fourteen and he was twenty-one. That shook my faith deeply.

Then, when I was sixteen, at a church camp, the Spirit of God came powerfully upon me. I wept before God and experienced an overwhelming revelation of the Father’s love. Something changed in me.

Other men and women subsequently came alongside me as leaders, friends and mentors.

At nineteen I joined YWAM, and eventually came to Japan. One of my closest friends was only two years older than me, but he became a brother and leader in my life. We could talk openly.

He could ask me:

“How is the struggle with the flesh?”

That kind of openness became normal for me.

When I moved to Japan as a young single missionary, I realised quickly that I needed brothers.

So I found men.

Two, three or four of us would meet regularly and talk honestly.

“How are you doing?”

“How is the struggle with sexual temptation?”

“What is God speaking to you?”

“What are you pursuing?”

It wasn’t merely about avoiding sin. It was about becoming men together.

Missionary men can be terribly alone

During those early years in Japan, young male missionaries also began approaching me privately.

“Jef, can I talk to you?”

Often they were carrying sexual sin or some other secret burden.

For them it felt enormous.

And sexual sin carries a particularly powerful shame.

I began realising how alone many men were.

It also became clear to me that protecting and restoring men cannot be merely “spiritual.” We are integrated human beings. These struggles are spiritual, but they are also physiological, emotional, relational and mental.

Men need prayer and the Word of God.

But men also need brothers.

We need places where we can come together, talk honestly, confess, pray, challenge one another and walk together.

Shame grows in secrecy

Over the years, I have seen repeatedly what can happen when a man finally brings something hidden into the light.

I remember talking with one Christian brother who had carried something from his past in silence for a long time. At first, our conversations were simple. I mostly listened.

Later, as trust grew, I shared honestly about some of my own struggles and the need I still have as a man to guard my heart and walk in purity. Not because I wanted to make the conversation about myself, but because sometimes our own vulnerability gives another man permission to be vulnerable too.

Eventually he said:

“Can I tell you something I have never told anyone?”

He began to share something from his past that had left him carrying a tremendous amount of shame.

I thanked him for trusting me. We brought it into the light, brought it to the cross, and prayed together.

And something changed.

There was freedom.

Christ had already made forgiveness available to him. But there was another work God wanted to do: healing the shame he had carried alone for so long.

I have seen this more than once.

Another brother contacted me during one of our men’s challenges because God had brought something from many years earlier back to his mind—something he knew he needed to bring into the light.

He confessed it. We prayed and brought it to the cross.

Then I simply encouraged him: “Ask God what obedience looks like from here. Is there anything else He wants you to do? Is there anyone else He wants you to speak with?”

What followed was not easy. Bringing things into the light can have real consequences, and healing is not always instantaneous or painless.

But over time, God brought something beautiful out of it—not only freedom in this man’s own heart, but deeper healing in some of his closest relationships.

These experiences have convinced me that secrecy gives shame a place to grow, but bringing things into the light with trusted brothers can become a doorway to tremendous freedom and healing.

This is why I believe so strongly in safe, Spirit-led relationships among small groups of men.

There are boxes in our hearts that the Holy Spirit wants to open.

Not to humiliate us.

To heal us.

The greatest barrier may be pride

There is a growing awakening among Japanese men. Many know something is missing. They want brotherhood. They want something deeper.

But there is still a barrier.

Often that barrier is pride.

It takes tremendous courage for a man to sit with another man and say:

“There is something I need to tell you.”

I have watched men sit silently for ten minutes before finally getting the words out.

“I know I need to say this. I just don’t want to say it.”

Then they finally speak.

And the thing that seemed enormous in darkness suddenly becomes something that can be brought to Jesus.

Confession is not about humiliation.

It is about walking in the light.

It is about healing.

And this kind of openness is essential if we are going to raise a different generation of fathers.

Fathers who are emotionally present

As I shared these stories, Peter immediately connected them with his own experience.

“One of the things the Lord wants to do in this generation,” he said, “is for young fathers to become completely connected to their children.”

Peter’s father had been physically present and active in ministry, but Peter deeply missed emotional connection with him.

“This is one of the things I missed most in my father—to be connected deeply, emotionally and openly, even in the weak places, walking together deeply.”

That, Peter said, is also manhood.

Healthy masculinity is not emotional distance.

A strong man can confront difficulty and endure hardship, but he can also embrace his children, listen to them, enter their world, speak identity over them and allow them to know his heart.

Peter recalled seeing a story about a Japanese father publicly kissing and showing affection to his baby and the strong reaction it apparently generated.

For Peter it illustrated something important.

Sometimes a Japanese man loving his family well may actually have to resist cultural expectations.

“He was almost fighting while he was kissing and hugging his child,” Peter said.

The restoration of men in Japan will require courage because some of the changes God desires may run against established culture—including established church culture.

“Take your place.”

During Peter’s own journey, someone once spoke a simple word to him:

“You need to take your place. Take your place as a man.”

The words lodged in his heart.

Later, when the opportunity came to travel to Japan with his family, Peter wrestled with God over the decision. It was difficult. It required risk, expense, responsibility and faith.

Then God reminded him:

“This is a fight. I want you to fight.”

For Peter, even taking his family on an adventure of obedience became part of learning to stand as a man.

And he believes Japanese men face a similar invitation.

“If they want to have the full portion of their destiny in this nation, they will have to make very hard choices to follow the Lord. They will have to be warriors for the Lord, to stand in their place and take their place as men.”

That resonated deeply with what God has increasingly placed in my own heart.

About ten or twelve years ago, I had a dream.

In the dream, I was running with Japanese men.

At that time, although I had lived in Japan for many years, I had relatively few close Japanese male friends. I knew many men, but friendship at a deeper level was difficult.

After that dream, something shifted.

I began intentionally going deeper with Japanese men.

And they began opening their hearts.

Sons who know they are warriors

Over the past few years, we have been developing simple challenges that give men a reason to walk together.

One of our current challenges is called Warrior40.

It begins with a simple question:

Why do you want to grow?

Not merely, “I want to grow closer to God.”

What does that actually mean?

“I want freedom from anger.”

“I want discipline.”

“I want to become a better husband.”

“I want to become a better father.”

“I want freedom from sexual sin.”

Then we build simple disciplines around that vision: connecting with God every day, connecting honestly with brothers, declaring biblical identity, stepping away from unnecessary media, exercising, reading, writing and even taking cold showers.

The physical challenge is intentional.

There is something in many men that responds to challenge.

We have discovered that many men’s spirits want this even when their flesh fights against it.

And the challenge itself becomes a vehicle for brotherhood.

Instead of saying awkwardly, “Would you like to have a deep relationship with me and talk about your hidden struggles?”

You simply say:

“Do you want to do this challenge together?”

Then you walk.

You struggle.

You talk.

You pray.

You confess.

You encourage each other.

And slowly brothers become brothers.

Because what this generation needs—whether in Egypt or Japan—is strong men who know they are sons.

Men who know they are loved by the Father.

Men who know their identity.

And then men who know they are warriors.

Not warriors who dominate others, but warriors who fight for others.

They fight for their own hearts.

They fight for their wives.

They fight for their children.

They fight for their brothers.

They fight for what God loves.

Healing and building

Through another mentor in my life, Marty Woods, God has continued expanding this vision.

Marty and his wife lost their only child, and out of that terrible pain God spoke to him that He would give them many sons.

Marty has become an extraordinary father and mentor to younger men. Interestingly, he has also travelled repeatedly to Egypt to train people in mentoring.

Through Marty I was introduced more deeply to the work of Wild at Heart and John Eldredge. Wild at Heart, first published about twenty-five years ago, has spoken to millions of men around the world about masculine identity, healing, adventure, battle and love.

Peter immediately knew the book.

“It is very important for this generation,” he said, “especially in Japan and Egypt.”

For us, none of these things—mentoring, Warrior challenges, Wild at Heart, confession, brotherhood—are ends in themselves.

They are simply tools.

The goal is men being healed and built.

Peter prayed exactly that over us:

“Healed and built. Healed and built.”

Something is already shifting

During the gathering in Kobe, Peter had watched Japanese, Korean and other Asian men standing together.

At one particular moment, as three men stood together, he sensed something spiritually significant happening.

“I felt something shifting.”

I had felt it too.

For Peter, it was confirmation of what God had already been speaking to him.

When he heard that we were working specifically with Japanese men, something clicked.

“I knew that something important was happening in the Lord’s heart through you and your ministry.”

Then he said something I believe is worth taking seriously:

“A big part of the calling for Japan will not happen unless the men stand up as men and take their place in this nation.”

That does not mean women are less important. Far from it. Nor is this about returning to some cultural stereotype of masculinity.

It is about men taking responsibility for what God has entrusted to them.

Men becoming sons.

Sons becoming brothers.

Brothers becoming husbands and fathers.

Fathers turning their hearts toward their children.

Men becoming emotionally present rather than absent.

Men willing to confess rather than hide.

Men willing to confront rather than escape.

Men willing to sacrifice rather than withdraw.

Men willing to fight for the hearts of those God has entrusted to them.

Peter finished with tremendous hope.

“I am so happy to know that this is already happening,” he said.

And then he added:

“It is going to grow more and more. This ministry is going to affect so many young boys and men in this country.”

There is something stirring among the men of Japan.

Perhaps the invitation of the Father to this generation is simpler than we imagine:

Know that you are My son.

Let Me heal you.

Let Me build you.

And take your place as a man.

(Recorded conversation, 2026-8-28; compiled, and edited with AI)